Serviva una vittoria per conquistare l’accesso diretto ai Campionati del Mondo, in programma a San Paolo (Brasile) a settembre 2027, e l’Italia non si è lasciata sfuggire l’occasione. A Strasburgo, trascinati da un monumentale Paul Iyobo, nella finale per il terzo posto gli azzurri superano (4-1) la Turchia vincendo la medaglia di bronzo e festeggiando l’accesso ai Mondiali per la seconda volta nella storia dopo Birmingham 2023. Iyobo, capocannoniere delle ultime edizioni dei Mondiali, Europei e Nations Cup, realizza un meraviglioso poker confermando di essere uno dei migliori calciatori del pianeta. Il bronzo è un traguardo straordinario per i ragazzi del ct Michele Pugliese, protagonisti di un torneo entusiasmante.
Nel primo tempo Francesco Cavallotto, l’altro fuoriclasse azzurro, prova i innescare Iyobo, ma la difesa turca regge l’urto e l’Italia non riesce a sfondare. Ad inizio ripresa, invece, l’asse Cavallotto-Iyobo si rivela letale, Cavallotto serve di tacco l’assist delizioso al bomber che sblocca il risultato con un sinistro potente e preciso. Poco dopo Iyobo si scatena mettendo a segno altre due reti: la prima con un tiro micidiale che si insacca sotto l’incrocio dei pali, la seconda con un rasoterra velenoso che non lascia scampo al portiere avversario.
La Turchia prova a reagire e accorcia le distanza realizzando su rigore il gol dell’1-3. Il gol galvanizza i turchi che colpiscono un palo con Aslani e, di nuovo con quest’ultimo, falliscono un’altra chance per accorciare ulterioremente le distanze. Per fortuna, a poco meno di 2′ dal triplice fischio, Iyobo serve il poker facendo calare i titoli di coda a un match indimenticabile. Finisce 4-1 per l’Italia, un risultato storico che migliora il precedente piazzamento record (5° posto a Pescara 2022) degli azzurri agli Europei.
“Siamo felicissimi – ha detto il Presidente della Fispic, Silverio Alviti – la medaglia di bronzo è una soddisfazione enorme che ripaga gli sforzi di un gruppo meraviglioso. Squadra, tecnici e staff hanno svolto un lavoro straordinario. Il bronzo è un traguardo bellissimo per l’intero movimento paralimpico italiano”.
Il ct Michele Pugliese non riesce a trattenere l’emozione: “Sono contentissimo – le parole di Pugliese – i meriti principali sono dei ragazzi che si sono allenati duramente, anche per conto loro, per presentarsi al meglio agli Europei. La Nazionale ha ulteriori margini di crescita, sono sicuro che in futuro potremo toglierci tante belle soddisfazioni”.
